REGULATOR (호흡기)

레귤레터는 스쿠바 탱크의 고압 공기를 우리가 호흡할 수 있는 정도의 압력으로 낮추어 주도록 들어졌으며, 이는 다이버가 숨을 들이쉴때 호흡하기에 적당한 압력의 공기를 공급해 준다.

요즘의 레귤레이터는 몇개의 연동부를 가지고 있는 아주 간단하고 안전하게 만들어져 있다. 레귤레이터는 구조적으로 크게 두가지로 구분되어지는데 스쿠바 탱크에 부착되는 일단계 뭉치와 우리가 직접 호흡하게되는 마우스피스와 연결된 이단계이다.
일단계는 탱크속의 고압의 공기를 특정 수심에서의 수압보다 약 100 - 150 psi 정도 높은 중간압으로 공기압을 낮추어 준다. 이단계에서는 이런 중간압을 호흡하기에 편안한 압력으로 낮추어 준다.

요즘 생산되는 레귤레이터는 제조회사마다 조금씩의 특징적인 특성이 있으나, 그 구조는 거의 유사하다.
통 일단계에서는 크게 피스톤 방식과 다이아프램 방식으로 나눠지고, 이단계는 다이아프램 방식으로 되어 있다.

레귤레이터의 기본적인 기능과 구조적인 설명은 다음 시간에 도표를 통해 자세히 학습하기로 한다.
우리가 사용할 레귤레이터에는 탱크내 잔여 공기를 나타내주는 잔압계와, 보조호흡기(옥토퍼스)가
여분의 예비 공기 공급원으로 연결되어 있다.

보조호흡기는 일반적으로 호스의 길이가 주호흡기 보다 길고, 형광색이나 밝은색으로 되어있어 쉽게 식별할수 있다.
이는 수중에서 다른 다이버의 공기 부족이나 장비 이상시 공기를 쉽게 나누어 쓸 수 있도록 한 것이며, 다이빙시 갖추어야할 장비로 그필요성이 증가하고 있다.

그밖에 BCD의 저압 인플레이터에 연결되는 개방된 호스가 연결되어 있다.

레귤레이터의 재질

여러 제조회사에서 많은 제품들이 생산되지만 모든 레귤레이터는 실제로는 같은 기본재질로 만들어진다.
일단계는 일반적으로 크롬으로 도금된 놋쇠(신주)이며, 이단계는 놋쇠, 강화 플라스틱, 네오프렌고무, 실리콘등으로 되어있다.

선택

가장 중요한 점은 숨을 내쉬고 들이쉴때 모두 편안한 호흡이 되어야 한다. 공기의 지속적이고 안정적인 흐름과, 호흡 저항이 적어 호흡이 안해야 한다. 예비공급원(보조호흡기)의 선택도 똑 같은 방법으로 선택 한다.

준비

스쿠바 장비, 탱크와 레귤레이터의 결합을 제외한 특별한 준비는 필요없다. 레귤레이터에 별도의 액세서리를 부착할 경우에는 반드시 숙련된 전문가에 의하여 하고, A/S는 보통 레귤레이터를 구입한 곳에서 받을 수 있다.
관리

레귤레이터는 사용후 반드시 세척해야 하며, 처음에는 물속에 수분 담그어 두었다가 꺼내어 흐르는 물로 세척 하도록 한다.

이때 주의하여야 할 사항은

1) 일단계 속으로 물이 들어가지 않게 먼지 덮개를 꼭 잠근다.

2) 세척할 때는 고압의 물을 사용하지 말것

3) 세척하는 동안 퍼지버튼을 누르지 말것(퍼지 버튼을 누르면 이단계의 공기 배출 밸브가 열리게 되어 물이 호스를 통해 일단계 까지 들어갈 수 있기 때문이다.)

세척이나 물에 담그는 동안 일단계의 모든 구멍(고압 입구는 제외)과 이단계의 마우스피스 내부에는 물이차게된다. 이때 실수로 일단계에 물이 들어오는 것을 예방하기 위해 세척이 끝난 레귤레이터를 탱크에
연결하여 퍼지 버튼을 잠깐 눌러줌으로써 내부의 물을 배출 시켜주는 것이 좋다.

모래나 진흙및 먼지등에 노출되지 않도록 하며, 호스는 심하게 굽혀지지 않게 보관하고 호스를 걸어서 보관하기 보다는 편편하게 눕혀서 보관하는 것이 좋다.

※ 레귤레이터는 별도의 보조가방에 따로 보관하는 것이 좋다.

적어도 일년에 한번정도는 전문적인 써비스를 받는 것과, 올바른 관리를 해주면 오랫동안 안전하게 사용할수 있다.